周沉踏碎第五层最后一块龟甲时，脚底传来清脆的断裂声。那块龟甲上刻着“贞”字，裂纹沿着笔画延伸，像一条干涸的河床。他还没来得及收脚，脚下的青砖骤然塌陷。
失重感持续了大约三秒。
黑暗中涌出青铜锈蚀的气味，浓烈得像有人把三千载前的铜器熔化成液体泼在他脸上。周沉本能地伸手去抓什么，指尖划过虚空，触碰到一片冰凉的东西——是甲骨。那些甲骨像星辰般悬浮在黑暗中，每一片都刻着不同的文字，笔画在黑暗中发出幽暗的磷光。
他坠入一片由殷商甲骨文组成的星河。
文字像活物般游弋，在他身边旋转。周沉看到一片刻着“雨”字的甲骨从他眼前飘过，笔画中的水痕还在流动；另一片刻着“风”字的甲骨边缘卷曲，像被风吹皱的纸。他伸手想抓住一片，指尖刚触到甲骨表面，那文字突然炸开，化作无数细小的光点，重新凝聚成新的字形。
第六层没有地面。
周沉在空中翻滚，试图找到落脚点。他低头看去，下方是深不见底的黑暗，只有几根粗大的青铜柱从黑暗中升起，柱身刻满饕餮纹。那些饕餮纹的眼睛位置镶嵌着绿松石，在黑暗中发出幽幽的绿光。最近的一根铜柱距离他大约三米，柱顶有一个平台，平台上立着一根更细的铜柱，柱身渗出暗红色的光。
他咬破指尖，以血为墨在空中画出“解”字诀。
血痕在空中凝固，化作一条金线。金线像蛇一样扭动，缠绕住最近的一片甲骨。周沉用力一拉，甲骨被拽向他，他借力翻身，脚尖点在甲骨表面，借力向铜柱平台跃去。甲骨在他脚下碎裂，化作粉末飘散。
他落在平台边缘，膝盖弯曲缓冲冲击力。平台直径大约两米，表面铺着青砖，砖缝中填满暗红色的物质——是干涸的血。中央的铜柱高约一米五，直径三十厘米，柱身刻满饕餮纹。那些纹路不是简单的浮雕，而是立体的，每一道线条都有深浅变化，像活物的血管。
他蹲下，仔细观察铜柱。他注意到饕餮纹在呼吸——每次吸气，纹路中的铜绿就会剥落，露出底下新鲜的金属；每次呼气，金属表面又迅速氧化，重新覆盖上一层铜绿。这个过程大约每三秒一个周期，规律得像心跳。
“活祭器。”他低声说。
这种器物他在考古文献中见过描述，但从未见过实物。殷商时期的祭祀器物分为两种：一种是死祭器，用于常规祭祀，用完就埋入地下；另一种是活祭器，需要以活人血气维持运转，一旦停止供血，器物就会自毁。活祭器的制作工艺已经失传，目前国内出土的文物中，没有一件被确认为活祭器。
周沉取出背包里的青铜匕首。匕首长十五厘米，刃口开在单侧，刀背刻着一行小篆：“周氏三代，以血为引。”这把匕首是养父留给他的，据说是周家祖传的器物。他握住刀柄，在掌心划出一道浅痕。
血珠从伤口渗出，他握紧拳头，让血滴在柱基上。
血珠落在柱基表面，没有渗入，反而被弹开。血珠在空中悬停，开始旋转，转速越来越快，最后凝固成一颗暗红色的晶体。晶体表面光滑，内部有细小的气泡，像一颗凝固的血滴。
周沉皱眉。按照常理，活祭器应该会吸收血液，但铜柱拒绝了。他想起人形轮廓说过的话——他血脉不纯。难道活祭器只认纯正的殷商祭司血脉？
他摸了摸口袋里的压缩饼干。包装袋已经被汗水浸湿，边缘有些发软。他想起出发前在考古站吃的最后一顿热饭——食堂阿姨多给他加了个煎蛋，说“小伙子瘦了”。那天是周三，食堂做的是红烧肉炖土豆，米饭蒸得有点硬，他吃了两碗。阿姨姓王，在考古站干了十五年，每次见到他都说他太瘦。
他苦笑，把饼干塞回口袋。第六层的温度比上面低得多，大约只有五度。呼出的白气在甲骨文字间凝结成霜，那些霜花沿着文字的笔画延伸，像给甲骨文镶上银边。他跺了跺脚，靴底传来细微的碎裂声。低头看见脚下踩着一片刻有“雨”字的龟甲，裂纹正好沿着笔画延伸，像雨滴落在地面溅开的水花。
蹲下，用匕首轻轻拨开龟甲碎片。碎片下面是一块青砖，砖面刻着数字：“六”。这个数字是用朱砂写的，颜色鲜红，像刚写上去不久。周沉用手指摸了摸，朱砂没有脱落，反而渗入砖面，像被砖吸收了一样。
铜柱上的饕餮纹突然亮起。
暗红色的光从纹路中涌出，像血液在血管中流动。光越来越强，最后在铜柱上方凝聚成一片光幕。光幕中开始投射出影像——一个穿着殷商祭司服饰的少年，跪在祭坛前，用骨刀割开自己的手腕。
少年的脸模糊不清，像隔着一层水雾。但周沉看到少年手腕内侧有一块胎记——和他左臂上的胎记一模一样。胎记呈暗红色，形状像一片枫叶，边缘有锯齿状的分叉。少年割开手腕时，血液流出的位置正好是胎记的中心。
影像中，少年低声念着某种咒语。声音很轻，像风吹过竹叶，但每个音节都清晰可辨。周沉听不懂那些词句，但能感受到音节中蕴含的力量——每念一个字，铜柱就震动一下，柱基的凹槽开始发光。
血液流入柱基的凹槽。凹槽呈螺旋状，从边缘向中心延伸。血液沿着凹槽流动，逐渐拼成一个字——是“周”字。笔画完整，结构严谨，像用毛笔写出来的。
周沉心脏猛跳。他想起养父临终前说的话：“你姓周，不是巧合。”养父说这话时，躺在病床上，呼吸微弱，但眼神清醒。他握住周沉的手，指甲掐进周沉的皮肤：“记住，你父亲不是普通人。他留下了一些东西，在第七层。”
当时周沉以为养父在说胡话。养父患的是肝癌晚期，最后几天经常胡言乱语。但现在看来，那些话不是胡话。
影像中的少年抬起头。虽然脸模糊不清，但周沉能感觉到少年在看他。少年的眼睛位置亮起两点红光，像两盏灯笼。少年开口，声音从铜柱中传出，低沉而沙哑：“你来了。”
后退一步，手按在匕首上。
“你身上有周氏血脉，但血脉不纯。”少年的声音继续，“你母亲是凡人，父亲是叛逃的祭司。你父亲当年没有完成献祭，所以这层祭坛一直未开。”
周沉咬牙：“我不是来献祭的。”
少年冷笑。笑声在黑暗中回荡，像青铜器摩擦的声音：“那你为何而来？为了那个叫苏晚的女人？她已经被第七层的意志吞噬了。”
周沉瞳孔骤缩。苏晚是考古站的同事，比他早三个月进入遗址。她失踪后，考古站组织了几次搜救，都没有找到她。站长说她已经遇难，但周沉不相信。他进入遗址，一方面是寻找苏晚，另一方面是想弄清楚自己的身世。
“你怎么知道苏晚？”周沉问。
少年没有回答。影像开始扭曲，像水中的倒影被搅乱。少年的身体化作无数光点，重新凝聚成人形轮廓。轮廓的双眼位置亮起两点猩红，像两团燃烧的火。
“第六层，活祭者之层。”人形轮廓开口，声音比刚才更低沉，“你父亲当年没有完成献祭，所以这层祭坛一直未开。现在你来了，要么完成献祭，要么死在这里。”
周沉环顾四周。祭坛边缘的甲骨文字突然停止游弋，全部转向铜柱。那些文字像被磁铁吸引的铁屑，缓缓向铜柱靠拢。文字与文字碰撞，发出清脆的声响，像骨头碎裂。
脚下的祭坛开始震动。震动从铜柱底部传来，沿着青砖向四周扩散。砖缝中的暗红色物质开始融化，变成粘稠的液体，沿着砖面流淌。液体散发出腥臭味，像腐烂的肉。
铜柱中央裂开一道缝隙。缝隙从顶部延伸到底部，宽度大约两厘米。缝隙中涌出浓稠的黑色雾气，雾气像活物一样扭动，在空中凝聚成一个人形轮廓。轮廓的双眼位置亮起两点猩红，像两盏红灯。
周沉本能地后退，却发现自己的影子被钉在地上。影子里的他正做出完全不同的动作——双手掐着一种他从未见过的诀，手指弯曲的角度很奇怪，像折断的树枝。影子的嘴在动，似乎在念咒语，但周沉听不到声音。
他试图抬脚，但脚像被钉在地上。他低头看去，发现影子的脚踩在他的脚上，像有实质的重量。他用力挣扎，影子纹丝不动。
“没用的。”人形轮廓说，“你的影子已经被我控制。你父亲当年也试图反抗，但他失败了。他逃走了，留下你母亲一个人。你母亲生下你后，就死了。”
周沉咬牙：“你胡说。”
“我没有胡说。”轮廓的声音变得沙哑，“你母亲叫林秀，是考古站的一名研究员。你父亲叫周明远，是殷商祭祀的后裔。你父亲背叛了家族，逃到现代世界，娶了你母亲。但他没有完成献祭，所以这层祭坛一直未开。现在你来了，要么完成献祭，要么死在这里。”
周沉握紧匕首。他想起母亲的照片——一张泛黄的黑白照片，照片上的女人穿着白大褂，站在考古站的门口。母亲在他出生后不久就去世了，养父说是难产。但养父临终前说，母亲的死另有原因。
“完成献祭需要什么？”周沉问。
“你的血。”轮廓说，“你的血里有周氏血脉，虽然不纯，但足够开启祭坛。你只需要把血滴入柱基的凹槽，念出咒语。咒语很简单，只有三个字。”
“什么字？”
“天、地、人。”
周沉冷笑：“你以为我会相信？”
“你不相信也得相信。”轮廓说，“你已经被困在第六层，没有我的允许，你永远出不去。你的影子会一直控制你，直到你饿死、渴死。你身上的压缩饼干只能撑三天，三天后，你就会变成一具干尸。”
他沉默。他在脑中快速推演：第六层的规则是“活祭”，但父亲当年没有完成献祭，说明存在漏洞。他注意到人形轮廓每次说话时，铜柱上的饕餮纹就会暗淡一瞬。暗淡的时间很短，大约零点三秒，但足够他做出反应。
他决定赌一把。
他咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾在空中画出“逆”字诀，笔画扭曲，像一条挣扎的蛇。同时他冲向铜柱，用匕首刺向饕餮纹的瞳孔。
匕首刺入瞳孔的瞬间，饕餮纹发出尖啸。声音尖锐，像金属刮擦玻璃。黑色雾气炸开，化作无数细小的颗粒，在空中飘散。周沉被震飞，身体在空中翻滚，重重摔在祭坛边缘。
他爬起来，嘴角溢血。铜柱裂开的口子扩大了一倍，从两厘米变成四厘米。裂缝深处有一条向下的阶梯，阶梯很窄，只容一人通过。阶梯两侧的石壁上，刻着密密麻麻的甲骨文，文字在黑暗中发出幽暗的光。
人形轮廓重新凝聚，但比刚才暗淡了许多。轮廓的双眼位置猩红减弱，像快要熄灭的蜡烛。轮廓开口，声音变得沙哑：“你走不出去的……殷商意志已经醒了。”
周沉没有理会。他爬起身，走到铜柱前，伸手探入裂缝。指尖触到阶梯的表面，冰凉而粗糙。他握紧玉琮——刚才从裂缝中掉出的那块玉琮，通体墨绿，表面刻着“天”“地”“人”三个字。玉琮落地时，周围的甲骨文字全部碎裂，化作粉末。
玉琮触手冰凉，内部似乎有液体在流动。周沉把玉琮塞进怀里，迈出第一步。
脚踩在阶梯上，发出沉闷的声响。阶梯很陡，每级台阶高约二十厘米，宽约十五厘米。台阶表面有凹槽，凹槽中填满暗红色的物质，是干涸的血。他走了三步，身后传来人形轮廓的声音：“你父亲当年也走过这条路。他走到第七层，看到了不该看的东西，逃走了。你也会一样。”
周沉没头。他继续向下走，每一步都很小心。阶梯两侧的石壁上，开始浮现出无数张人脸。那些人脸没有表情，眼睛紧闭，嘴巴张开，像在无声地尖叫。人脸是刻在石壁上的，但线条很浅，像刚刻上去不久。
他伸手摸了摸一张人脸，指尖触到石壁的瞬间，人脸的眼睛突然睁开。眼睛是空的，只有两个黑洞。人脸开始扭曲，嘴巴张得更大，像在发出尖叫。但周沉听不到声音，只有低沉的鼓声从阶梯尽头传来。
鼓声每一声都让他的心脏跟着震颤。他数了数，鼓声的节奏是每分钟六十下，和正常人的心跳频率一样。他加快脚步，鼓声也跟着加快。他放慢脚步，鼓声也跟着放慢。
他停下脚步，鼓声也停了。
四周陷入死寂。周沉能听到自己的心跳声，咚咚咚，像敲鼓。深吸气，继续向下走。鼓声重新响起，但这次节奏变了，变成每分钟八十下，比刚才快。
他走了大约五十级台阶，阶梯突然变宽。从只容一人通过，变成可以并排走三个人。阶梯两侧的石壁上，人脸越来越多，密密麻麻，像蜂巢。每张人脸的表情都不一样，有的痛苦，有的愤怒，有的恐惧。
周沉加快脚步。他感到怀里的玉琮在发热，温度越来越高，像要烧穿衣服。他掏出玉琮，发现玉琮表面开始发光，墨绿色的光从内部透出，像一盏灯。光照射到石壁上，人脸开始融化，像蜡一样流淌。
他继续向下走。鼓声越来越响，震得耳膜发疼。他捂住耳朵，但鼓声像直接传入大脑，无法阻挡。他感到头晕目眩，脚步开始踉跄。
阶梯尽头出现一扇门。门是青铜铸的，高约三米，宽约两米。门上刻着饕餮纹，饕餮的眼睛位置镶嵌着两颗红宝石，在黑暗中发出红光。门中央有一个凹槽，形状和玉琮一样。
周沉拿出玉琮，对准凹槽。玉琮刚触到凹槽边缘，门突然打开。门后是一条长长的甬道，甬道两侧点着火把，火光照亮墙壁上的壁画。
壁画描绘的是殷商时期的祭祀场景。第一幅画：一群人跪在祭坛前，祭司站在祭坛上，手持骨刀。第二幅画：祭司割开自己的手腕，血液流入祭坛。第三幅画：祭坛裂开，涌出黑色的雾气，雾气中有一个巨大的身影。
周沉走进甬道。火把的光很亮，但照不到甬道尽头。他走了大约一百米，甬道突然变宽，变成一个巨大的圆形空间。空间的中央有一个祭坛，祭坛上放着一具棺材。
棺材是青铜铸的，表面刻满甲骨文。棺材盖半开，里面似乎有东西在动。走近，看到棺材里躺着一具尸体。尸体穿着殷商时期的服饰，脸上戴着青铜面具。面具的眼睛位置是空的，只有两个黑洞。
周沉伸手想揭开面具，手指刚触到面具边缘，尸体突然坐起来。面具脱落，露出一张脸——是苏晚的脸。
苏晚睁开眼睛，瞳孔是纯黑色的，没有眼白。她开口，声音像从很远的地方传来：“周沉，你不该来。”
后退一步，手按在匕首上：“苏晚，你怎么在这里？”
“我不是苏晚。”苏晚说，“我是第七层的意志。苏晚已经被我吞噬了。你也会一样。”
周沉握紧匕首。他感到怀里的玉琮在震动，像要挣脱他的控制。他掏出玉琮，玉琮表面的光越来越强，最后炸开，化作无数光点。
光点在空中凝聚，形成一个巨大的甲骨文——“死”。
他觉一股强大的力量把他推向棺材。他挣扎，但力量太大，他无法抵抗。他被推入棺材，棺材盖自动合上。
黑暗中，他听到苏晚的声音：“欢迎来到第七层。”
棺材内部空间狭小，周沉蜷缩着身体，背部紧贴着冰冷的青铜。他伸手摸索，指尖触到棺材内壁刻着的铭文。铭文是用甲骨文刻的，笔画很深，像用刀直接刻在青铜上。他逐字辨认，发现这是一段关于“七约”的记载。
“七约者，殷商之秘。一约天，二约地，三约人，四约鬼，五约神，六约祖，七约己。七约成，则殷商意志复生。”
周沉倒吸一口凉气。他想起养父说过的话：“你父亲留下了一些东西，在第七层。”难道父亲留下的，就是关于“七约”的秘密？
棺材开始震动。震动从底部传来，像有什么东西在棺材下面移动。周沉听到金属摩擦的声音，像齿轮在转动。棺材盖开始松动，缝隙中透进暗红色的光。
他用力推开棺材盖，坐起来。棺材所在的祭坛正在下沉，四周的墙壁上浮现出无数甲骨文。那些文字像活物一样游动，在墙壁上组成一幅幅图案。
祭坛下沉了大约三米，停住了。周沉看到祭坛周围出现了七根铜柱，每根铜柱上都刻着一个字：天、地、人、鬼